Tim s Farmaceutskog fakulteta iz Leicestera (Leicester School of Pharmacy) otkrio je kako se spoj iz kore mandarine, SALVESTROL Q40, u stanicama raka pretvara u otrovan spoj te ih uništava.
Otkriveno je da se salvestrol Q40 nalazi u većoj koncentraciji u kori mandarine nego u samoj jezgri voća. Istraživači pretpostavljaju da je moderni trend odbacivanja kore možda doveo do porasta stopa nekih oblika raka.
Salvestrol 40 je vrsta fitoaleksina – spoja koji biljke proizvode kako bi otjerale napadače poput insekata i gljivica. Njega u toksični spoj pretvara enzim P450 CYP1B1, koji se u mnogo većim nivoima nalazi u stanicama raka. Tako je salvestrol 40 čak 20 puta više otrovan za stanice raka nego za zdrave stanice.
Osim toga, ovaj spoj se proizvodi u većoj mjeri kada su nivoi infekcije među usjevima visoki. Prema tome, korištenje modernih pesticida i fungicida, što smanjuje rizik od infekcija, dovelo je do dodatnog smanjenja nivoa salvestrola u hrani.
Iako su ovi rezultati ohrabrujući, neophodno je provesti dodatne kliničke studije koje bi pokazale da li je ove supstance moguće pretvoriti u efikasan lijek protiv raka.